Marion(珍妮特·利 Janet Leigh 饰)在亚利桑那州凤凰城上班,每天中午都急匆匆地与男友幽会,然而男友却因为推说没钱给前妻赡养费而迟迟不肯离婚这天Marion要替老板存进4万美元进银行,一时冲动之下她决定携款潜逃。沿途她换车后又遇下雨,身心备受煎熬的她见 到路边有一家贝兹汽车旅馆,便决定留下过夜。贝兹汽车旅馆的老板Norman(安东尼·博金斯 Anthony Perkins 饰)是个个性良善的青年,只是面对房间中的母亲十分敬畏。Marion只想赶紧度过今晚,然而在她淋浴时被恐怖杀害。Marion的妹妹Lila(维拉·迈尔斯 Vera Miles 饰)一路追踪失踪的姐姐过来,也住进了贝兹汽车旅馆,私家侦探Milton则帮助Lila将目标锁定在Norman身上。一切都似乎与Norman的母亲有关,那控制着儿子的母亲,到底是何方神圣?